Для постояльцев двери гостиницы открылись 1 января 1903 года. Облик здания Варваринского доходного дома сочетает классицистическую архитектурную пластику с декоративными мотивами модерна. Фасад выполнен в классическом стиле. Он пышно декорирован колоннами, кариатидами, несущими фигурные балконы, карнизами. Главным акцентом в интерьере служит парадная лестница уникальной конструкции из белого мрамора с лепными позолоченными украшениями.
На угловом аттике здания — майоликовое панно — это одна из загадок в истории монументально-декоративного искусства эпохи модерна, которую мы постараемся отгадать.
В 1913 году в «Национальной» проживал великий князь Александр Михайлович — внук императора Николая I, дядя последнего русского императора Николая II. В январе 1914 года в «Национальной» останавливался английский писатель Герберт Уэллс, композитор Римский-Корсаков, знаменитая балерина Анна Павлова.
После революции 1917 года «Националь» стал на небольшой отрезок времени домом для Советского правительства, в составе которого в гостинице проживал Ленин, Дзержинский, Троцкий.
