Концерты Людвига ван Бетховена стали по своей сути «симфониями» для фортепиано с оркестром, в то же время в них сохранены черты жанра — в частности, виртуозное начало, и это неудивительно — ведь Бетховен сам был прекрасным исполнителем. Реформа концерта, свершившаяся в его творчестве, произошла не сразу: его первые сочинения созданы под влиянием В. А. Моцарта. В Третьем концерте, завершённом в 1800 году, уже чувствуется яркая индивидуальность. Композитор переосмысливает традиционное для этого жанра сопоставление оркестровых и сольных эпизодов как выражение драматического конфликта, наполняет его симфоническим развитием.
Третий концерт для фортепиано с оркестром впервые был исполнен автором в апреле 1803 года. Произведение имело успех, в следующем году его исполнил ученик Бетховена — молодой пианист Фердинанд Рис, для которого это выступление стало дебютом. Концерт стал одним из немногих произведений Бетховена, завоевавших большую популярность уже при жизни автора.
«Торжественная месса» — произведение, которое Бетховен называл своим величайшим творением. Месса задумывалась как архиепископская и кардинальская — с максимальной грандиозностью. Ориентирами для композитора стали оратория «Мессия» Генделя и Месса си минор И. С. Баха.
Месса Бетховена стала воплощением типа «симфонической мессы» в классической музыке. Текст разделён на крупные части: Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus — Benedictus, Agnus Dei — Dona nobis pacem. Каждая имеет развёрнутую форму, преимущественно инструментальную по происхождению. Бетховен сблизил мессу с симфонией: усилил роль оркестра и насытил все части симфоническим развитием — с интенсивной тематической разработкой и смелыми тональными планами.
Бетховен посвятил мессе почти пять лет и рассчитывал на достойное вознаграждение, но издатели не проявили интереса. Тогда близкие композитора решили распространять рукописные авторизованные копии среди знатных людей Европы. В 1823 году более двадцати приглашений было отправлено разным дворам и музыкальным обществам, но откликнулось всего десять человек, среди которых были император России Александр I и князь Николай Борисович Голицын.
Мировая премьера состоялась в Петербурге 26 марта (7 апреля по новому стилю) 1824 года — в рамках великопостного концерта Филармонического общества в пользу вдов и сирот музыкантов. Это было первое и единственное прижизненное полное исполнение произведения.
